圍坐在火堆旁，戰士們聽著這片土地的故事。
額爾古納河按照中俄雙方條約是界河，但沙俄耍無賴，其目的是為了邊境重鎮滿洲里，那里是中東路鐵路的起點。那位都統很有名，后來做過黑龍江都督兼民政部長。
將帶來的馬肋骨交給炊事班班長，斧頭劈砍著馬肉，一坨一坨的馬肉丟進鐵鍋中熬煮。
孟海河拍手道：“正是滿洲里。”
這年頭的老百姓見識很少，更何況這些農家青年，他們對于曾經發生在故鄉的事情知之甚少。可他們也是純粹的，會因為祖國受辱而憤慨，會因為爭取到尊重而自豪。
少年的中國就是如此，他們的母親無法庇護孩子長大。
“孟叔，后來咋樣了？”
“是啊，咱的地還是咱們的嗎？”
抽著旱煙，孟海河擺擺手：“不知道，那年過后我們就走了，臨走的時候宋都統跟我們各族人說，明年的時候再來，一定能夠在草原上放牧。
可后來我們就沒去了，老毛子把守住中東路，鐵路沿邊的山林草原都不準我們放牧游獵，這都多少年了，也不知道宋都統把地守住沒有。”
“這件事我知道。”
坐在火堆旁的陸北說：“后來宋都統親自丈量額爾古納河每一寸土地，大衍之年的他不辭辛勞，與俄交涉談判兩年，但因為前清政府軟弱，害怕沙俄借機生事，宋都統只是收回一部分額爾古納河沿河沙洲草地，保住了滿洲里重鎮。
也收回了大量中東路鐵路沿線森林、礦產，保住了額爾古納河航道。”
這是很讓人無奈的事情，不僅僅是前清政府的軟弱，民國北洋政府同樣繼承的不僅僅是軟弱，還有變本加厲的出賣國家利益。宋都統在治理邊境問題上態度強硬，贏得不少贊譽。
同樣的，木秀于林風必摧之，謠言也隨之興起。擔任中東路鐵路督辦的宋都統最終還是因為謠言而辭職，晚年也一直忙于創作，其作品詳細介紹東北地區近代史，是清末民初東北史最重要的史料之一。
在風雨縹緲中的暮年腐朽帝國中，在北國邊境上，你能夠看見一位大衍之年的老者，佝僂著腰一步一步行走在草原之上，一寸一寸土地去談判，想要維護國家的尊嚴。
“支隊長，所以額爾古納河還有很多土地沒有收回了？”
“哎~~~這世道。”
徒然的嘆息，是對于英雄的惋惜，也是對國家、民族孱弱，政府無能無恥的憤恨。
“支隊長，那毛子那么壞，咱們為什么要和他們一起？”
“是啊！”
陸北解釋道：“因為我們要收回被侵占的土地，如果要收回土地就需要成立一個不軟弱、不賣國的政府，必須驅趕走日寇。我們要以國家的名義向他們進行交涉，個人和一小撮人的仗義執言是無法讓他們聽進去的。
首先你必須擁有一個國家，一個獨立自主的國家，不受外來勢力所奴役的民族。”
之后的近百年時光中，圍繞額爾古納河周圍的沙洲島嶼兩國進行長達數十年的談判，直到那個聯盟解體，共計收回數百平方千米的土地沙洲島嶼。
從風雨縹緲中腐朽帝國中孤身一人的老者，再到百年之后，從風雨縹緲中走出的新的國家，近百年間，北國邊境上那道不可言語的傷痛似乎永遠無法愈合。領土需要靠武力來捍衛，而恰恰在近百年的時光中，這個民族缺乏的就是捍衛領土主權的武力，一次又一次的卑躬屈膝，一次又一次的割地賠款。
鍋中的馬肉煮的沸騰，年輕的戰士們在想，自己能做些什么，該做些什么。
我們在創造歷史，歷史也在賦予我們新的責任，審視這片土地曾經的過往，北國大地上不僅僅有無盡的大豆高粱，還有有數不盡的遺憾與不甘。
······
翌日。
隊伍再度出發，初春的陽光給人的感覺很亮堂，但也絕不會給予太多溫暖。
向陽的山坡上積雪融化后，荒草和落葉枯黃裸露，在荒草落葉之下，嬌嫩的嫩芽從大地冒出。山林間，鳥兒嘰嘰喳喳叫個不停，北歸的大雁在天空中翱翔。
從河谷中穿行，經過數日的跋涉，險峻的河谷逐漸開闊起來，兩側的山巒也低矮起來。
前方，偵察班的斥候回來。
“支隊長，到了！”
“到了！”
李光沫大聲疾呼著，他們已經抵達庫都爾河畔，只需穿過這片河谷就能夠抵達到額爾古納地區。這讓戰士們腳步加快，在離開河谷之后，就連空氣都溫暖許多。
眼前豁然開朗，庫都爾河河面上流淌著冰溜子，融化的堅冰碰撞發出‘咯咯咯’的響聲，草原上已經生出嫩芽。
庫都爾河右岸邊有條小路，往北便是根河，往南便是牙克石。
陸北立馬給第三路軍總指揮部發報，匯報自己的位置，可一時半會兒陸北還真不確定自己的確切位置。在一個從未抵達過的地區，即使出了山林子，眾人也只能盲目的前進。
往北走，這里人跡罕至，陸北看看能不能確定一下自己的位置。
沿著庫都爾河走了二十幾里地，見戰士們都很疲憊，陸北便下令休息。
故地重回對于孟海河來說很是感慨，他在孩提時期跟隨長輩來到額爾古納草原，現在半百之年又帶著晚輩們來到這里，數十年時光好似什么都沒有改變。以前他們被毛子欺負，現在被日寇欺負，所謂的國境線并不能阻止侵略者的腳步，沒有護衛國土的武力，就要失去在自己國土上的尊嚴。
在黃昏時。
鍋里熬煮剩下的馬肉，陸北計算著隊伍的儲備糧食，如果在半個月內不能得到遠東軍的援助補給，那么隊伍就會斷糧。篝火熊熊燃燒著，橘紅色的火光照耀每個人的臉。
蹲在火堆旁抽煙的孟海河站起身，他眺望起遠方。
“有人。”
“嗯？”
孟海河指向河對岸：“有煙。”
如此荒無人煙的地方出現了炊煙，就在河對面。
“警戒！”
“警戒！”
發現人煙，戰士們立刻做好戰斗準備，老兵班組長帶著新兵戰士，以班為單位尋找合適的射擊點。眾人都提心吊膽，鬼知道河對面白樺林中藏著什么，聽說日本人在邊境大肆修建要塞。
陸北讓偵察班渡河過去查看一下，寒冷刺骨的河水上飄蕩著冰塊，李光沫他們二話不說脫下鞋襪，連棉褲都脫掉放在戰馬上。
下了水，偵察班的戰士舉著步槍一步一步向前摸索前進，馬兒受不了寒冷刺骨的河水，奔騰著跑向對岸，濺起一陣浪濤水花。