菡萏一怔，想了想，老實道：“他肯定會覺得委屈，覺得自己沒錯，都是別人害他的。”
沈知念點頭道：“是啊，世上多得是這樣的人。”
做錯了事，從不覺得自己有錯。只怪別人太狠，怪老天不公，怪所有人都在害他。
這樣的人，不值得同情。
芙蕖的目光落在了沈知念的臉上。
她伺候了娘娘這么多年，早已能從娘娘的眼睛里，看出一些東西。
娘娘在擔憂。
芙蕖想了想，還是開了口：“娘娘，夏子瑜此番被發配去嶺南，心里必然滿是怨懟。”
“他是夏家的原配嫡子，在夏家還是有些根基的。若他將來心懷不軌，在那邊暗中經營，未必不會再作妖……”
“娘娘是否要趁這個機會……斬草除根？”
說著，芙蕖做了個抹脖子的手勢。
小周子在一旁點頭附和：“芙蕖姐姐說得是。”
“嶺南山高路遠，瘴氣又重，夏子瑜就算死在路上，也是正常的事。”
“只要手腳做得干凈些，絕不會留下痕跡！”
沈知念抬起眼，輕輕搖了搖頭：“不必。”
菡萏一怔：“娘娘？”
“夏子瑜那樣的人，留著終究是個禍害。今日他敢勾結莊家害娘娘，明日誰知他又會做出什么？”
“奴婢覺得，芙蕖和小周子說得是，不如趁早除了，一了百了！”
沈知念看著心腹們，知道他們是為她好。可有些事，不是這么簡單的。
“你們說的本宮都明白。”
“但這件事，不能做。”
芙蕖眨眨眼，等著下文。
沈知念道：“不是本宮心軟，而是不值得。”
“世上的事，但凡做過，都會留下痕跡，哪有真正干凈的手腳？”
“夏子瑜再愚蠢，再不中用，也是夏家的人。是夏老爺的原配嫡子，夏家那些老掌柜們看著長大的大少爺。”
“他若死在發配的路上，夏家人會怎么想？”
芙蕖的臉色微微變了：“娘娘的意思是……”
沈知念繼續道：“他們不會明著說什么，可心里會想，怎么就這么巧？剛出了這種事，夏子瑜就死了，是誰動的手？”
“夏老爺現在是對夏子瑜失望，可那是他原配留下的唯一骨血。若是有朝一日，他知道這個兒子是死在了本宮手上……”
聽到這里，芙蕖他們都懂了。
夏家和沈家是姻親、盟友，是彼此倚仗的關系。
關系之所以穩固，是因為雙方都明白，合則兩利，分則兩傷。
若夏老爺知道，自己的嫡長子，是死在了皇貴妃娘娘手里……
他還會像現在這樣，對沈家言聽計從嗎？
還會在娘娘需要的時候，傾盡全力幫忙嗎？
就算夏老爺面上不說什么，心里也會有一道過不去的坎。
平時看著可能沒什么，但到了關鍵時候，說不定就會讓整個盟約分崩離析！
想通了這一層，芙蕖后背沁出了冷汗：“……是奴婢想岔了，娘娘恕罪。”
沈知念搖了搖頭：“你們也是為本宮著想。只是有些事，不能只看眼前。”
“夏子瑜是死是活，對本宮來說，沒有什么分別。可若因為殺他，讓夏家起了嫌隙，那就得不償失了。”
小周子也明白了：“娘娘高瞻遠矚，奴才佩服！”
“夏子瑜去了嶺南，山高路遠，這輩子能不能回來都是兩說。”
“他就算心里有怨，又能如何？一個被家族放逐的棄子，想必也翻不起什么風浪。”
“讓他活著，比死了更有用。”
芙蕖道：“娘娘，那個莊氏女還在夏家關著呢，不知道娘娘想怎么處置她？”
沈知念的眼眸微微瞇起：“若論用處，莊語茉確實知道不少莊家的事。把她押到御前，讓她指證莊家，能掀起一陣風浪。”
“但她沒什么用了。”
芙蕖一怔：“娘娘的意思是……”
沈知念道：“三皇子之事，誰是真兇，誰是替罪羊，陛下心里一清二楚。”
“可現在不是動莊家的時機。”
“這個時候，就算把莊語茉押到御前，審出天大的真相，陛下也只會按下不發。”
芙蕖嘆了口氣：“娘娘的意思，奴婢明白。”
“難道那個莊氏女，就真的一點用都沒有了？”
沈知念似笑非笑地問道：“誰說沒用處？”
“莊家不是清流世家嗎，朝野上下，誰不敬著幾分？”
“他們卻指使旁支的女兒，去給別人做外室，以色侍人，行那等齷齪之事。”
“本宮是不是該好好還他們一份大禮？”
菡萏聽著，眼睛越來越亮：“娘娘的意思是……”
沈知念緩緩道：“莊太傅的嫡長子，莊貴妃的親兄長，莊寧端，是正四品的僉都御史。”
“御史糾劾百官，整飭吏治，最是清貴！若是……”
聽完后，心腹們的眼睛都亮了：“……絕！”
“娘娘，太絕了！”
這個方法雖然很損，但也算以牙還牙了！
沈知念微微一笑：“吩咐夏家去辦吧。”
“是！”
有些人，殺了他們，他們反而成了忠臣、烈女，以及后世傳頌的榜樣。
比如莊家。
直接除了莊家，莊家的那些門生故吏，會同仇敵愾。
滿朝文武都會覺得帝王刻薄寡恩。
可莊家若是自己爛掉了呢？
那就怪不得任何人了。
希望莊家會喜歡這份“大禮”！
……
夏家這幾日過得不容易。
皇貴妃娘娘面上雖然沒說什么，可心里未必沒有芥蒂。
畢竟，是夏家的人差點害了她……
夏家本就想將功折罪，彌補在皇貴妃娘娘心中的形象。聽到沈知念的吩咐，他們當然鉚足了勁去辦！
夏老爺道：“……去請周掌柜、李掌柜和王掌柜過來。”
看著外面的天色，管家一怔：“老爺，現在嗎？”
夏老爺點頭道：“不錯！”
“是……”
管家不敢再問，躬身退了出去。
半個時辰后，正廳里坐滿了人。
周掌柜、李掌柜和王掌柜，都是夏家的老人，跟著夏老爺幾十年，對他忠心耿耿。
夏老爺把皇貴妃的意思說了。
夏家是商賈之家，在滿是權貴的京城，確實什么都不是，但他們最不缺的就是銀子啊！