暀他說(shuō)的該是先帝時(shí)期的皇城司，名聲的確不好，甄玉蘅便同他解釋?zhuān)骸拔曳蚓褪腔食撬局笓]使，我們就是發(fā)現(xiàn)四年前有人趁著饑荒，大發(fā)國(guó)難財(cái)，專(zhuān)程來(lái)調(diào)查此事的，不論你對(duì)皇城司印象如何，肯定和我們一樣都希望真相公布，對(duì)嗎？”
劉先生的臉色緩和幾分，但是沉默一會(huì)兒后，仍然說(shuō)：“我已經(jīng)是一個(gè)隱居山林的閑人了，只想過(guò)自己的生活，我對(duì)你們說(shuō)的案子，一無(wú)所知，也不感興趣。”
飛葉急道：“你是當(dāng)時(shí)的縣丞，那么大的事，你怎么可以一點(diǎn)也不知道？現(xiàn)在情況緊急，你得配合我們……”
甄玉蘅抬手止住飛葉，語(yǔ)氣和緩地說(shuō)：“劉先生，我們方才進(jìn)村打聽(tīng)你時(shí)，村民說(shuō)你辦學(xué)堂教書(shū)，不收束脩，當(dāng)時(shí)我就想，你雖然不做官了，但是仍然心懷萬(wàn)民，你任縣丞時(shí)，也一定是個(gè)好官。”
見(jiàn)劉先生表情松動(dòng)，她繼續(xù)道：“當(dāng)初你這縣丞做得好好的，本有大好前途，那場(chǎng)饑荒過(guò)后，卻被革職了，他們說(shuō)是你尸位素餐，但是我想這一定不是真實(shí)原因。我們是第一次見(jiàn)面，你不肯相信我也很正常，不愿意對(duì)我吐露真心很正常。但我要告訴你的是，我們查這個(gè)案子，手里已經(jīng)掌握了部分證據(jù)，今日上午，我夫君被這兒的知縣給帶走了，他現(xiàn)在是否安全我都不知道，我必須來(lái)找你，從你這里得到關(guān)鍵的證據(jù)，若是晚了，我夫君就會(huì)有危險(xiǎn)，更重要的是，那個(gè)真相，再也不會(huì)被揭露。”
劉先生聞言看向甄玉蘅，眼睛里忽明忽暗，靜默片刻后，他終于開(kāi)口：“你們有把握，揭露真相，懲治那些貪贓枉法之徒嗎？”
甄玉蘅立刻道：“我不敢說(shuō)我們一定能做到，但是你若是愿意相助，我們的把握肯定更大。”
劉先生靜坐了一會(huì)兒，說(shuō)：“那你跟我來(lái)。”
甄玉蘅跟著他出了屋子，他來(lái)到院子里的樹(shù)下，拿著鐵鍬開(kāi)始挖。
飛葉見(jiàn)他腿腳不便，便接過(guò)鐵鍬幫他，沒(méi)一會(huì)兒挖出了一個(gè)木盒子。
盒子打開(kāi)，是個(gè)油紙包，里頭裝著的書(shū)信文書(shū)完好無(wú)損。
劉先生一邊翻，一邊說(shuō)：“當(dāng)時(shí)饑荒，波及多縣，成千上萬(wàn)的饑民等著朝廷的賑災(zāi)糧救命，終于等到，卻少得可憐，還都是一些被蟲(chóng)蛀了的陳糧，我想辦法去游說(shuō)當(dāng)?shù)氐拇髴艟杓Z，無(wú)一人肯捐，還是有個(gè)同我有些交情的商戶私下告訴我，是高家勒令他們不準(zhǔn)給官府捐糧，不然就礙著他們賣(mài)天價(jià)糧了。”
“后來(lái)有人賣(mài)糧換地，我覺(jué)得此事不對(duì)，朝廷撥下來(lái)的糧食只有那么一點(diǎn)，若是朝廷都沒(méi)糧食，那趙家又哪兒來(lái)那么多糧去買(mǎi)地？我暗中調(diào)查發(fā)現(xiàn)，高家提前得到消息，搶在饑荒徹底爆發(fā)前就買(mǎi)斷了市面上的糧食，等百姓買(mǎi)不來(lái)糧食，趙家就跳出來(lái)煽動(dòng)百姓賣(mài)地，他們暗中肯定有勾結(jié)，包括這兒的知縣也和他們是一伙兒的。”
甄玉蘅問(wèn)他：“你手里這些就是證據(jù)嗎？”
“這是我暗中走訪民間還有大大小小的商戶，取得的證詞，不只是我們這一個(gè)縣，這底下還有好幾個(gè)縣，都飽受其害。這些證詞可以證明高家趙家操縱市場(chǎng)，發(fā)國(guó)難財(cái)，趙家趁災(zāi)搶糧的罪行。但是只有這些自然還不夠。”
劉先生瞇了瞇眼睛，寒聲道：“那高員外手上有一個(gè)賬本，記錄了他給京城趙家上供的數(shù)目，還有與那知縣的分賬。這是我還在衙門(mén)時(shí)，偶有一次那高員外來(lái)給知縣送賬本對(duì)賬，我偷溜進(jìn)知縣房中意外發(fā)現(xiàn)的。也正是那一次，我暗中調(diào)查的事情被他們發(fā)現(xiàn)了，知縣將我排擠走，那姓高的還把我打斷了一條腿，警告我敢多嘴就要我性命。這三年多，我回到鄉(xiāng)里，潛心教書(shū)，早已不指望能再揭露他們的惡行。沒(méi)有想到，你們來(lái)了。”
他說(shuō)罷，眼神復(fù)雜地看著甄玉蘅，“這都已經(jīng)是前朝的案子了，你們居然還會(huì)為了查清此案，專(zhuān)門(mén)跑來(lái)找我，我相信你們是真心的。我知道趙家的勢(shì)力有多大，要想揭露此事有多難，但是事在人為，請(qǐng)你們一定要盡力。你是沒(méi)看到，那些沒(méi)飯吃的百姓，一個(gè)個(gè)餓死的樣子。大幾千的百姓都是被活活餓死的呀，你們一定要給他們討個(gè)公道。”
甄玉蘅對(duì)上劉先生的眼神，深受觸動(dòng)，她重重地點(diǎn)頭，“你放心，但凡有一點(diǎn)希望，我們都會(huì)爭(zhēng)取。”
劉先生將手中的油紙包交給甄玉蘅，“我手里只有這么些證據(jù)，都給你了。不過(guò)最關(guān)鍵的東西，就是那個(gè)賬本，在那高員外手里。高家養(yǎng)了不少護(hù)院打手，里里外外嚴(yán)防死守，我是無(wú)能為力的。”
甄玉蘅將那油紙包緊緊攥在手里，垂眸思索一會(huì)兒后，她說(shuō)：“那個(gè)賬本我再想辦法，除此之外，劉先生，你愿不愿意隨我們進(jìn)京作證？”
劉先生看了甄玉蘅一眼，發(fā)了一會(huì)兒呆，最終眼神堅(jiān)定地說(shuō)：“好，反正我孑然一身，有什么不能去的？”
甄玉蘅展顏一笑，“那我們現(xiàn)在就動(dòng)身。”
劉先生匆匆收拾了東西，關(guān)了門(mén)便同他們一起上路了。
等他們趕回縣城里時(shí)，已經(jīng)是黃昏。
三人在街上的小攤兒先簡(jiǎn)單地吃了點(diǎn)東西，飛葉去打聽(tīng)到謝從謹(jǐn)現(xiàn)在人就在高家，而高家這會(huì)兒正在準(zhǔn)備宴席，還請(qǐng)了戲班子，應(yīng)該是為謝從謹(jǐn)準(zhǔn)備的。
劉先生低聲對(duì)甄玉蘅說(shuō)：“那高員外就是地頭蛇，更何況他還同知縣是一伙兒的，謝大人進(jìn)了高家，想出來(lái)怕是不容易。”
甄玉蘅眉頭微蹙著，思考一會(huì)兒后，對(duì)飛葉道：“現(xiàn)在他們已經(jīng)知道謝從謹(jǐn)正在查案的事情，必然已經(jīng)在做應(yīng)對(duì)之策了，我們不能耽誤，飛葉你先帶著劉先生，還有我們收集到的所有證據(jù)回皇城司，我去找謝從謹(jǐn)匯合。”
飛葉說(shuō)：“夫人，還是你帶著劉先生先走，我去找公子吧，那高家跟虎狼窩似的，公子在那兒就夠危險(xiǎn)了，你還進(jìn)去陪他……”
甄玉蘅神色卻很鎮(zhèn)定，“我要想進(jìn)去還容易些，你怕是進(jìn)都進(jìn)不去。你聽(tīng)我的，這會(huì)兒已經(jīng)快關(guān)城門(mén)了，你先帶劉先生走，你們必須要平安返京，把證據(jù)都帶回皇城司。”