熱浪裹挾著油煙與食材的鮮香撲面而來，幾乎要將人掀翻。
堂內的喧鬧聲穿透厚厚的木門。
伙計們此起彼伏的吆喝聲、食客們的談笑聲與后廚的鍋碗瓢盆碰撞聲交織在一起，匯成一片熱火朝天的景象。
孟舟站在最中間的灶臺前，一手捏著鹽罐往鍋里撒料，額頭上的汗珠像斷了線的珠子，砸在滾燙的灶臺上，瞬間蒸發成一團白霧。
“小師傅，您可算來了！今日不知怎的，客人比開業頭一天還多，后廚的菜都快供不上了，靠窗那桌已經催了兩回，還有西跨院的雅間，點名要您親做的板燒魚！”
江茉掃過后廚，案臺上的鮮魚青菜堆得像小山。
幾個幫廚學徒正手忙腳亂地處理食材，菜刀切在砧板上的篤篤聲密集，依舊趕不上出菜速度。
她挽起衣袖，快步走到食材架前，隨手捉一條鮮活的江魚。
“板燒魚的食材夠不夠？”
“都備齊了！”另一頭王廚子應道，將一小筐洗凈瀝干的茱萸推到她面前。
江茉想著自己是做板燒魚的，天不下雨短時間影響不到什么，長此以往江河水位降低，肯定會不方便。
“你們家都是京城的嗎？”江茉不動聲色打聽。
“不是，有好些就是江州的。”王廚子道。
雖然他們都是顧公子安排的，但好幾個打雜丫頭都是當地精挑細選買來的。
“我最近聽說城外是不是有流言？”江茉狀似隨意。
“流言？什么流言？”王廚子一愣。
江茉摩挲著魚鱗微涼的觸感，桃花眸掠過案臺上忙碌的人影，慢悠悠道：“也沒什么，就是前幾日聽食客閑聊，說城外旱情要鬧大了，連水路都要受影響。”
王廚子手里的鍋鏟頓了頓，臉上露出幾分詫異。
“旱情？沒聽說啊。前陣子江州還下過幾場小雨，護城河的水也沒見少，怎么會鬧旱？”
他轉頭看向旁邊擇菜的一個本地丫頭，“阿翠，你家是城外張家村的，最近回去沒？有聽說過嗎？哪里鬧旱了？”
阿翠抬起頭，臉上滿是茫然。
“沒有啊王師傅，我三天前還回了趟家，地里的莊稼長得好好的，井水也還旺著呢。倒是聽說鄰縣有幾處山頭有點缺水，但離咱們江州遠著呢，怎么就傳到城里成旱情了？”
江茉手上處理魚的動作沒停，她瞥了眼孟舟，見他正專注地顛著炒鍋，火苗舔舐著鍋底，映得他臉上汗珠發亮。
“小孟，你在京城待得久，見多識廣。你說這無風不起浪的，好好的怎么會突然傳起旱情的閑話？”
孟舟沒想到她忽然問自己，腦子懵了懵。
為啥傳旱情？
這他哪里知道啊。
天下不下雨，那是欽天監和算命瞎子才知道的事兒。
孟舟將炒好的酸辣筍尖盛進白瓷盤，朝伙計揚了揚下巴，才用搭在肩上的汗巾抹了把臉。
他猶豫道：“這流言確實蹊蹺……京城里頭雖也常有捕風捉影的事，但關乎旱情這種民生大事，沒人敢隨便亂傳……畢竟鬧得人心惶惶，官府是要查源頭的。”
孟舟偷偷瞄江茉兩眼，“依我看，要么是有人想哄抬糧價，要么真的有人算出要鬧旱。”
但算命瞎子的話，到底是信還是不信全看個人。
可能有一兩個信的百姓去囤積了糧食被人看到，大伙兒就容易抱著寧可信其有不可信其無的心態跟風囤糧。
畢竟糧食這玩意兒多囤一點，一時半刻又不會壞。
長此以往，人心惶惶。
可不就變成了要鬧旱災嗎？
江茉：“……”
她有點意外，“你信那些？”
“……我不想信啊，可萬一要真鬧旱了呢？”
孟舟想如果是他聽聞這種消息，不管信不信他都會囤點米糧的。
“想來我很久沒去看奶牛和綿羊了，明日我出城一趟。”江茉道。
孟舟：“啊？那這邊……”
“你和王師傅先頂一頂，我早上去很快回。”
江茉將處理好的魚交給幫廚腌制，隨手扯了塊干凈的布巾擦了擦手。
“放心，桃源居的規矩你們都熟，尋常菜式撐得住。我去去就回，耽誤不了午市最忙的時候。”
鳶尾正巧進來報菜聽了一耳朵，也不管聽沒聽清，先說道：“姑娘，我跟你一起去！”
出城的路是土路，馬蹄踏上去發出噠噠脆響。
出來的除了江茉和鳶尾，還有一個趕馬的伙計。
鳶尾掀開車簾往外看。
“姑娘，你瞧這路邊的野草，都還綠油油的呢，鬧旱就是流言吧？”
江茉順著望去，道路兩側草叢確實長勢喜人，偶有幾片農田閃過，地里的禾苗也挺拔精神，并無缺水枯黃的跡象。
“還沒到地方，再看看。”她淡淡回應，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲動。
馬車行了約莫半個時辰到村口。
江茉讓車夫在村口等候，帶鳶尾步行進村。
高哥讓兒子來接人。
鳶尾乍一見到人，發覺高展原本半大的男孩子，身高比去歲竄出了一頭不止。
她羨慕壞了。
什么時候她也能有這么高的個子，肯定不會被人欺負了。
高展領著兩人先去看了奶牛和綿羊。
高哥簡直愁得不行，看江茉的目光堪比救星。